電影《上流寄生族》可謂成為了韓流其一神話，不但印證了近年韓國電影的發展一日千里，而且能夠成為第一部韓片於奧斯卡金像獎上嶄露頭角，囊括四項大獎。它為韓國爭光，為韓片獲得最高的殊榮，但華麗背後，究竟電影為何成為了全韓國人都有共鳴的作品？當中有多麼不可思議地反映出韓國社會的黑暗，還有韓國人的悲劇生活？
《上流寄生族》韓國人而被稱為「國民Cider」，「Cider (사아다)」在韓國泛指樂天出品的七星檸檬的汽水，而韓文要表達涼快或爽快的感覺時，喝著這汽水時就會自然說一句「시원해」，由於兩者韓文發音相似，所以演變成一個「潮語」，將其由名詞變成形容詞，形容「爽透了」的感覺。再加上「國民」兩字，即代表全韓國人都認同的事，《上流寄生族》成為「國民Cider」就意指全韓國人在看此電影都覺得爽極，因為電影中以他們在經歷的社會苦況為主題——貧富懸殊。
電影中的兩家人，可謂天淵之別。宋康昊飾演的金基澤及其家人就住在破舊不堪的半地下室，李善均飾演的朴社長一家則住在龐大無比的豪宅。兩家人之間發生的貧富歧視及對立成為了電影的核心，充分反映出韓國「向上流動」的困難。導演奉俊昊在各種情節上精緻地描繪出貧富懸殊的問題，例如窮困家庭的孩子要在廁所的特別位置才能用手提電話上網，富有家庭則享盡應有的電子設備；富有家庭歧視窮人有「搭地鐵時聞到的氣味」，窮困家庭羡慕富人享盡應有的榮華富貴，在對比鮮明得很下，能夠輕易在不同國家的觀眾中產生共鳴。
奉俊昊將貧富懸殊的元素充斥了電影大部份情節及畫面。「樓梯」成為了區分富貧的最大標誌，窮困家庭附近有一條極長的樓梯，其後劇情中發生的水災更透過了該樓梯淹沒了他們的家，強烈地塑造出他們的潦倒及對富有貪念，成為一個毛骨悚然的舞台；而富有家庭內則有兩道樓梯，一道通往上層，還有一道通往地下室的樓梯，比喻著富有得觸不可及，還有豪宅內的陰暗往事。電影中的視覺效果在英語電影中變得罕見，成為了奉俊昊的手筆能攻佔國際舞台的一大因素。
「半地下室」彷彿成為了韓國「低端人口」的標記，因韓國首都圈的樓價持續急升，是連續多屆政府都未能解決的問題，不單是置業，連租金都跟隨著樓價飆升，為到首都圈工作或上學的年輕人帶來不少負擔。在韓國的租屋方式，主要分為「月租」、「全租」或「半全租」。「月租」是指繳交視乎業主所定的小金額保證金，然後每個月交一次租金，方式上與香港有一點相似；而「全租」則意指租客需要先繳交一筆保證金給業主，通常是物業總價的50至70%，其後簽署2年的合約，在入住期間則不需要繳交任何租金，在期滿終止租約後，租客可以取回所有保證金。不過，在樓價持續高企下，希望在首都圈有屋暫住的年輕人都面對租金的困難。
韓國的年輕人經常在網上論壇抱怨關於物業或租金上漲的問題，甚至出現找不到便宜的房屋租住。綜合他們的留言，來到去年及今年，在首爾若希望找一間1億韓圜 (約65萬港元) 的全稅房屋，只能租到一間比《上》的窮家庭房屋更小的半地下室，據《韓民族日報》的報導，一名34歲的上班族於首爾以1.3億韓圜全租一間半地下室，面積只有19平方米。
即使希望以較高價錢的房屋進行全租，韓國人在首都圈要找到「全租」房屋就更加困難。韓國首爾的地產經紀曾表示，很多時業主只會以「月租」的形式租出房屋，「全租」的房屋幾乎在上午掛出下午就有人租下。因為業主希望以月租的形式穩定地收取租金，同時簽約後租客不能不拒交租金，同時因為在韓國的業主需要交納持有稅，在出現較低利率下，轉為「月租」或「半全租」的形式會更有著數。不過，這對一般來到首爾的租客而言，生活負擔會百上加斤，在薪金大部份都用於月租下，就只剩下微薄的生活費。不但「全租」房屋短缺，月租亦不斷上漲，韓國的平民階層及年輕人就猶如《上》的窮困家庭般，每天生活在貧困潦倒之中。
在居住壓力成為了負擔下，再加上適婚年齡人口減少等各種年輕人面對的社會問題，長遠而言不利韓國社會的發展，韓國的年輕人無意組織家庭是其一問題。據韓國統計廳於2018年3月發佈的數據顯示，2017年的結婚統計中，只有26.35萬對情侶登記結婚，比前一年減少6.1%，成為1974年以來的最低紀錄。另外，受訪者中認為必須結婚的人越來越少，據每兩年發布一次的社會調查結果顯示，20-29歲的受訪者中回認為「必須結婚」或「最好結婚」的比率從2010年的59.3%下降到2016年的42.0%。而財閥操控韓國經濟已演變到幾乎無法改善的局面，社會資源分配一直嚴重不均，只導致收入及財產差距永無止境的擴大。除此之外，當年輕人在維持基本生活上已經面對無重困難下，根本沒有時間或能力規劃未來生活，導致結婚及出生率嚴重偏低，所以《上》反映的社會問題，不只是貧富懸殊，還有年輕人「向上流動」的困難，以及這病入膏肓的社會。
《上》不僅利用震撼及令人心悸的描繪手法寫出的韓國人的生活悲歌，還探討了人性的黑暗陰影。在我的新書《韓流是這樣煉成的！》會對《上》的成名之路作出更詳細的分析及研究，還有當中揭示著更多的韓國社會的瘡疤。