紐約廣告奇才侯活(韋史密夫飾) 遽然遭遇人生巨變，令他意志消沉，不與外界接觸，放棄對生活的追求，連工作都變得毫無意義。工作拍檔為了挽救他們共同成立的廣告公司，也好挽救這位合夥人兼好友的下半生。於是，他們嘗試找出好友生前與外界的唯一聯繫，透過他寫給愛、時間和死亡的信件，借助三個演員，嘗試參透好友的內心，從而找到自救救人的方法。
故事便是透過侯活的人生遭遇，去探討愛、時間與死亡這三個人生哲學問題，最終結局出人意表，卻也是理所當然，因為人向宇宙萬事萬物探索生死，但到最後仍得落在自己的心裏。無論愛、時間，還是死亡，都可作如是觀。即是理學所謂的「宇宙即吾心，吾心即宇宙」。透過內心的反省，即可了解天理；無可諱言，這電影說教之處甚多，導演嘗認把困擾人生的三個概念以語言說出，可惜，正如候活在地鐵車廂所說，一切輔導理論，宗教慰藉，哲人之言，都不足以撫平一個人心靈深處的傷痛，知識的多寡與探究天理及個人修養無必然關係。要解開這個人心中的哀痛，還是要直指本心，瞬間頓悟。
人們以為時間是線性，親人的離世，代表彼此共有的歡樂時光驟然停頓。其實時間有時候是重疊的，隨時間而來的回憶每一次都可展現新姿，因此，逝者不會隨時間的前進而消失殆盡，而是每一次藉着時間再在生者的記憶中再現，剎那也可以是永恒。正如候活女友人懷孕之齡已過又何須介懷？時間不是線性發展的，領養是一法，急凍卵子又是一法。
電影中屢屢出現骨牌現象，反映了世界是連成一線，人與人的關係是緊密而脆弱的。愛的反面是恨，時間未必是治療傷痛的靈丹妙藥，死亡又不是宗教所說的得到安息，但人生就像骨牌，儘管明知倒下的一刻將會出現，但那種仿若萬馬奔騰的氣勢，宏偉、莊嚴和壯麗，正如人的一生，盡其在我，幹出甚麼事情，都不枉此生，無悔無怨！
愛、時間和死亡，多少人終其一生探索尤不能略窺一二，更何況只是九十分鐘的電影？可是，說實在，一個人能感受領悟多少便是多少，又何須每個人都要完完全全去參透箇中道理呢？正如電影開首一句：對於親屬，這是一個永遠不可能癒合的傷口。既然如此，我們唯有反求諸己，以自己的方式用心去對抗不幸，反而可把傷痛昇華，透過時間把愛傳揚出去，豁然面對死亡，真的做到冥冥中自有美麗的安排(Collateral Beauty)。