電影《情繫海邊之城》（Manchester by the sea）是一部關於自我救贖的電影，全片在冰天雪地的美國海邊拍攝，調子灰暗傷感，令平實簡單的故事都拍得悲傷失落，男主角Lee（Casey Affleck飾）的遭遇更令觀眾邊看邊嘆息。他終其一生都只能為他自己錯落的人生進行一場自我救贖，借他回應侄兒的對白，他的人生已變得甚麼都沒有。
以救贖為主題的電影多不勝數，近的有同期作品《最美麗的安排》（Collateral Beauty ），遠的也有溫韋德斯的《擁抱遺忘的過去》（Every Thing Will Be Fine）。不過，都未能與此片看齊，皆拍不出自我救贖的痛苦和鬱抑，更遑論寫出人物內心的矛盾掙扎與生命歷程裏的陰霾。
觀眾看完這套電影，必然有兩種極端的感覺。第一種是看後失望。全片的背景是漫天冰雪的海邊小城，戲中人物又都是其貌不揚，好像欠缺點點神采，加上性格各有缺陷，說話不到三句便躁動起來，不是粗口亂飛，就是拳頭相迎，看得人極不耐煩。最要命的是，電影情節簡單，基本上沒有太大的高低起伏，情節發展主要是圍繞主角Lee的思路迴轉，就連全片最大的懸念都在電影中段解開了（導演或可將謎團放到較後段才解開）。
第二種是看後共鳴。男主角一家說不上美滿，但也算和諧，可是下錯了一個決定，結果令他抱憾終生。電影開首說Lee為住戶維修家居設備，無論換燈掣、整水喉、通屎渠到倒垃圾，都做得完美妥當，兼且工作任勞任怨，又抵得住女住客的性感誘惑，簡直是個坐懷不亂的老實好人。可是，轉過頭他卻又會因別人一個眼神而在酒吧打架生事。漸漸地，心水清的觀眾會感到有些不對勁。此時，他接到哥哥的死訊，要從波士頓重回他的出生地曼徹斯特，處理他的身後事之餘，還要當他侄兒的監護人。種種巧合的安排令他不期然再次揭起了封塵的往事。觀眾一邊觀看一邊猜測主角性格為何如此極端？當中段的謎團漸次解開之際，觀眾頓時恍然大悟，不禁對主角產生憐憫，繼而感同身受，共鳴油然而生。
前述兩種感覺，前者明顯看不透電影處處流露的那份惻隱的傷痛。電影其實把這份人世間最深刻悲哀的感情，寫得含蓄而細膩，藉着灰濛濛的冰天雪地，充斥在戲中每個鏡頭。第一幕主角Lee與兄長侄兒在船上閒聊，詢問年幼的侄兒選擇爸爸還是叔叔，已隱含了兩代男性間不可分割的血肉親情。若干年後，兄長猝逝，Lee不情不願下，仍要回到傷心地找兄長的兒子，卻發現侄兒長大了，彼此都再不像以前般相處和諧，可是天意卻又要二人走在一起，兼且各自都有一份隱藏內心的傷痛與無奈。於是乎，大家相處下來的日子，一言不合便情緒爆發，向對方咆哮。可是，當彼此冷靜下來時又會互相體諒，這種情縈內心，百轉千迴的情緒起伏，透過導演的技巧，穿越時空，時而出現在往昔，時而表現在當下，Lee與前妻的關係也可作如是觀。結果，觀眾便穿梭在這種回憶與現實的糾結下，在大愛與大悲之間與主角一同陷入感情的迷霧裏，百感交集，不斷產生令人共鳴。
電影拍得平實自然，每個人在現實生活中各有性格缺憾，卻又互相關心對方，電影到最後基本上沒有戲劇高潮，前妻出現的一幕卻又令人看得心有戚戚然。主角內心的矛盾掙扎，終敵不過過去現實之間的糾纏，就像船航出海，曾經滄海，一切卻歸於平靜。導演的技法純熟，現實與過去交錯出現，卻又互相補足，推展劇情，像站在觀眾旁邊徐徐地說着主角Lee哀傷的故事，沒有刻意利用主角的遭遇去挑起觀眾的情緒，真的做到「哀而不傷，怨而不怒」。導演Kenneth Lonergan自編自導，奪得奧斯卡最佳原創劇本獎，實至名歸。如果《星聲夢裡人》是一杯馥郁芬芳的醇酒；那麼，《情繫海邊之城》便是一杯留下淡淡苦澀的綠茶。