《廣告牌殺人事件》是一部看似隨意安排，實質計算準確的電影。無論劇本情節、人物性格塑造，結構布局，乃至攝影配樂等，都看得出花了不少心思，無怪乎已在金球獎勇奪多項大獎。
電影由痛失女兒的媽媽Mildred（法蘭絲麥杜曼飾）走進廣告公司要求租用三塊廣告牌開始。廣告牌的內容就是要向辦事不力的小鎮警長Willoughby（活地夏里遜飾）挑機。Mildred認為女兒被姦殺棄屍，一年仍未把兇手輯拿歸案，警長責無旁貸。與此同時，患癌的警長Willoughby和散仔警員 Dixon（森洛維飾）眼見三塊廣告牌大刺刺地放在小鎮公路上，憤怒非常，想方設法軟硬兼施欲令Mildred「除牌」。
常言道：喜怒哀懼愛惡欲。人有七情六慾，電影中錯踪複雜的人物關係，每次相遇的一刻都不會知道下一秒會發生甚麼事。導演兼編劇馬田麥當奴（Martin McDonagh）打破了追兇懸疑片的常規法則，就是主角鍥而不捨，為了正義查探兇手下落，最後水落石出。事實上，現實會因為種種原因，或人的錯誤、或人的偏見，或制度的阻撓，甚或天意，而令調查無疾而終，電影就是想帶出這個事實中的事實，是無奈，但也須接受。
馬田麥當奴沒有把此片拍成非黑即白，警民大鬥法，爭取正義之戰（拍得好也頗為可觀的），而是加入很多令人物變得矛盾複雜的元素，令情節的推進往往出人意表，亦正好呈現了現實社會的面貌，讓觀眾投入劇情，產生了共鳴。導演在每一個人物中都放了這種元素，例如喪女的Mildred是憤怒大媽，對任何人都會無情咆哮，打人毫不留手。警長Willoughby則表面是「老油條」，被Mildred指責未有盡力破案，然而，實際上他是小鎮的英雄，加上罹患癌症，惹得鎮上街坊的同情。他的遺書更反映他有顆細膩的心，絕非得過且過的人。至於散仔警員 Dixon，則是個充滿缺點，惹人討厭的傢伙，但他卻侍母至孝，又忠於上司，陰差陽錯被燒成火人，後來又會輕輕原諒縱火的Mildred。
電影裏，三個人物都不能面對自己，媽媽Mildred不能接受女兒死去的事實；警長Willoughby不能接受患癌令自己倒下的事實；散仔警員 Dixon不能接受上司自殺的事實。結果，他們都選擇了錯誤的處理方法：媽媽一腔怒火投向警察；警長選擇自我了斷；散仔選擇遷怒地產經紀。不錯，這就是人的渺小，每一個人都不能倖免。猶記得，黑澤明在其自傳《蝦漠的油》中記述了自己大半生的事蹟，娓娓道來由出生到當導演的經歷。惟獨說到《羅生門》便戛然而止，原因是：「人不能老實面對自己，不能毫無虛矯地談論自己。這個劇本，就是描述人若無虛飾就無法活下去的本性。」（《蝦蟆的油》，頁341）《羅》的主題實在深刻得令黑澤明都感到「人無法老實地談論自己」，因此再說下去並不能反映真實的自己，只好透過電影留給後人評價的機會。「口裹說不，身體卻很誠實」，每個人其實都不能面對自己，或不了解自己，掩飾了情感也不自知。
其實，電影一眾人物的言行都符合了「性格決定命運」，所以他們的每句說話，每個決定，以及每種行為，都由其自己的性格帶出來。Mildred就是死也不肯借車子給女兒，而反叛女兒偏偏就是這樣倔強，選擇徒步回家，結果走上被殺之路。而Mildred不理兒子感受，硬要刊登廣告，與其說為女兒討回公道，毋寧說是為了洩憤。廣告牌起火，她奮不顧身救火，都見其性格堅持，做人做事黑白分明，討厭別人虛情假意。然而，這種性格又主觀而容易流於偏執，最後釀成大錯，電影中她不止一次如此，對女兒如是，對警察如是。
從另一角度看，這是部由人物性格去推動劇情的電影，馬田麥當奴編而優則導，既然花了很大的功夫着墨於人物性格上，每個人物的性格都分得仔細，那麼，劇情的推進變得如此的順理成章，主題清晰，結構嚴謹，最重要每一幕的細節都反過來凸顯了人性的脆弱，令整部電影渾然天成。警長Willoughby這個人物的安排，像是為導演解說各人物的性格矛盾，那三封遺書，一封說明了整件事的原委，一封交代了自己的矛盾，一封則指出了下屬的命運，透過他自己的遺言，又解釋了他的選擇合情合理，受人擁戴，能力過人的鎮上警長，怎會選擇人生的最後階段變成廢人，要由太太照顧？
聖經說到：「生氣卻不要犯罪，不可含怒到日落；也不可給魔鬼留地步」。（以弗所書 4:26-27）遇到困難，解決方法很簡單，就是誠實面對自己的感受，然後替自己尋找解決的方法，不要向別人宣泄憤怒，倒頭來卻懲罰了自己。