歷史電影，對於對歷史毫無興趣的觀眾來說，也許是悶極的題材，而且是「催眠」的最佳用品。不過，若果能夠從講歷史的電影找到一些政治隱喻，去反思整個社會及政治的管治體，該部電影還是有其參考及文學的價值。
「南漢山城」，早就聽說過它是朝鮮王朝歷史中重要的一項文化遺產，而關於其歷史，是在清朝於中原地區建立政權後，大舉入侵朝鮮後王族與高官避難的地方。而這部電影《南漢山城》正正把這段朝鮮屈辱史赤裸裸地描繪出來，雖說是改編自同名歷史小說，但該大時代背景以及劇情方面都有不少部分均為真實。看這部電影時，的確讓人投入於該歷史背景中，皆因演員們的演技精湛得把角色演繹得非常到位，令人完全沉醉於該歷史背景之中。你會不斷在想，究竟角色們想透過什麼方法說服朝鮮王仁祖聽從他們的意見對抗，還有會替仁祖進退維谷的處境感到擔憂。因為整部電影都在滲透著悽涼、陰暗的氣氛。若沒有嚴肅的心情收看，就會進入不了電影的世界。
李炳憲與金倫奭飾演的角色，正正反映對清朝立場完全相反的政治立場。根據朝鮮王朝仁祖實錄的記載，吏判崔鳴吉（李炳憲飾）認為「請赴虜陣以觀變，遂遣鳴吉請成於虜，以緩其師」，遂主張與女真族求和，往返敵對陣營進行談判；禮判金尚憲（金倫奭飾）則認為「答書之定式，不可輕議，遂力爭之」，主張力抗清朝的入侵，並不希望進行和平協商。縱使他們跟隨仁祖搬到南漢山城避開清軍，黨派鬥爭無日無之，整個官場隨即分為兩派分裂的場面。整部電影花了大篇篇幅講述他們的鬥爭不斷令事件變得惡化，而仁祖一直未能堅持自己立場決定政事。該背景，正是王朝政權步入衰敗的時候。
電影沒有明顯的高潮迭起的劇情，鏡頭亦沒有花巧地使用，反倒在服裝、場景、顏色等藝術方面花功夫，把電影塑造成講述歷史悲歌的藝術。整部電影大部份時間均用冷色調烘托氛圍——白色、藍色，以茫茫的白雪及看似天亮或天黑的藍色，來表達該時的朝鮮王族前路茫茫、不知去向的沉鬱。雖然有部分為戰爭的情節，但在王室、高中之間的裝潢，甚至服裝為止亦顯得十分細緻。而且在大篇幅鬥爭的場面，卻沒有顯得平淡，反倒以刻畫人性作為主題，把權力鬥爭描繪出來，例如電影亦有著手描寫部份官員搖風擺柳、見風駛舵的人格，還有對庶民及士兵「見高拜，見低踩」的現實心態。如果尋求劇情刺激的話，這些藝術細節或許會被淡忘，甚至會以「悶」字評論這部電影。
若談及電影中的政治智慧，也許能夠反映出現今韓國的現況。電影中「主和派」及「斥和派」最大的分歧，就是應否正面應對清朝的入侵。這能夠間接讓觀眾反思現今韓國的政治狀況——對朝政策。恰巧地，此電影於去年10月在韓國上映，該時正是北韓與美國在核武問題上爭持不下的情況，而北韓的核試亦令南韓不斷警惕發生核戰的可能性。在平昌冬奧前，文在寅想對北韓軟硬兼施，但在特朗普多番施壓下，一直未能保持和平建交，這時出現的爭論，就是應否以強硬態度對待北韓。《南漢山城》中敘述的兩派鬥爭，恰好呼應了現今這件政事，歷史固然在重演。不過，電影卻沒有主觀表述誰更正確，反倒客觀地跟隨史實，朝鮮的仁祖對清朝低頭，兩派持續的鬥爭最終令國家蒙羞，留下了一些思考空間。
《南漢山城》是一部沉重的歷史電影，沒多番心理準備看的話，或許會中途離場，但若能夠細味當中的藝術氣息，還有歷史帶來的沉重，這部電影作品可謂上等佳作。